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Abril
de 1999. Com nuvens de água congelada pairando sobre antigos vulcões, o planeta
vermelho gira a mais de 80 milhões de quilômetros da Terra. Foto de
NASA/JPL/Malin Space Science Systems
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Uma
cratera jovem - com menos de 1 milhão de anos - proporciona uma janela de 1,5
quilômetro para o subsolo marciano. O acréscimo de cores às imagens enviadas
pelo Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) permite que os geólogos distingam a rocha
(mais azulada) da poeira. O satélite orbital mantém uma câmera espiã sobre
Marte, diz Alfred McEwen, um dos cientistas da missão MRO. Foto de
NASA/JPL/University of Arizona
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Reluzentes
nesta imagem artificialmente colorida, os depósitos de gelo de água,
alternando-se com faixas de areia escura, descem em degraus desde o topo de uma
escarpa (extrema esquerda) por um desfiladeiro com 600 metros de profundidade.
As camadas provavelmente se acumularam no decorrer de milhões de anos, durante
períodos similares às eras glaciais na Terra. Tais depósitos podem ajudar os
cientistas a reconstituir a história das mudanças climáticas em Marte. Foto de
NASA/JPL/University of Arizona
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O
pôr-do-sol em Marte lança uma luz azulada sobre o horizonte distante. Esta é
uma vista enganosamente familiar. Mal conhecemos o planeta vermelho, sobretudo
no que se refere à grande questão: a existência de vida. Marte foi um mundo
habitado em alguma época no início de sua história, diz o cientista Jim Bell.
Não sabemos quando e onde foi isso. As missões futuras terão de enfrentar essa
questão. Foto de NASA/JPL/Texas A&M/Cornell University.
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Fonte:
